Diarrea dopo aver mangiato, perché? Ecco i nemici del colon irritabile

Capita spesso, dopo aver finito di mangiare, di avvertire un’improvvisa urgenza di correre in bagno. Quando questo accade di frequente, e magari è accompagnato da gonfiore, dolori o alternanza tra stitichezza e scariche di diarrea, è naturale porsi delle domande.

Una delle cause più comuni di questi sintomi è la sindrome dell’intestino irritabile (o colon irritabile), un disturbo dell’asse intestino-cervello che colpisce circa il 10%  della popolazione mondiale [1] e che coinvolge la motilità intestinale. Si tratta di una condizione fastidiosa, ma non pericolosa, che può influenzare la qualità della vita se non gestita correttamente.

La sindrome dell’intestino irritabile si presenta tipicamente con questa sintomatologia:

• Diarrea (più di tre evacuazioni al giorno);
• Stipsi (meno di tre evacuazioni a settimana);
• Alternanza tra stipsi e diarrea;
• Alterata consistenza delle feci;
• Evacuazione difficoltosa (spinta eccessiva, sensazione di urgenza e di evacuazione incompleta);
• Gonfiore addominale;
• Dolore addominale.

Uno dei meccanismi alla base della sintomatologia – in particolare della diarrea post-prandiale – è il cosiddetto riflesso gastrocolico: un normale riflesso dell’organismo che stimola il colon a contrarsi dopo l’assunzione di cibo. In chi soffre di colon irritabile, questo riflesso può essere esagerato [2], portando a evacuazioni urgenti e frequenti, talvolta già pochi minuti dopo il pasto.

Le cause di questo disturbo sono molteplici e, nello stesso individuo, non è riconoscibile un singolo fattore scatenante. Possiamo individuare due aspetti:

• Fattori cognitivi ed emotivi, come ad esempio ansia e stress;
• Fattori biologici, come ad esempio predisposizione individuali, alterazioni della flora batterica intestinale, sensibilità intestinale, percezione soggettiva del dolore.

La moderna letteratura scientifica, distingue la sindrome dell’intestino irritabile (IBS) in base alle possibili cause: ansia (fino al 75% dei casi), IBS post infiammatoria (dal 10 al 30% dei casi), IBS post infettiva (meno comune) ed ipersensibilità viscerale dovuta ad una errata elaborazione degli stimoli da parte del cervello (10-20% dei casi) [3].

Ci sono alcuni accorgimenti che possiamo seguire per far fronte a questa sintomatologia. Ecco un elenco dei possibili rimedi per il colon irritabile:

• Mangiare lentamente: una strategia semplice ma spesso efficace, che agisce su più livelli: meccanico, digestivo, neurologico e psicologico [4];
• Consumare pasti leggeri e frequenti;
• Aumentare o ridurre l’apporto di fibre in base al profilo sintomatologico;
• Ridurre l’apporto di lattosio;
• Limitare l’apporto di cibi grassi;
• Ridurre l’apporto di alimenti che aumentano la produzione di gas intestinali.

Per contribuire a promuovere il benessere intestinale, in associazione a una dieta varia e bilanciata, sarà utile assumere fermenti lattici. Si tratta di batteri vivi e vitali, ad azione benefica, in grado di ripristinare la microflora intestinale alterata. La loro azione contribuirà a rafforzare la barriera intestinale contro l’azione di microrganismi dannosi.

Per ulteriori informazioni e consigli mirati possiamo rivolgerci al nostro medico di base.

I cibi da evitare e quelli da preferire saranno diversi a seconda della nostra personale tollerabilità. Infatti, in base alle manifestazioni intestinali prevalenti, il medico o il nutrizionista saranno in grado di indicarci un regime alimentare mirato al controllo della sintomatologia.

Potremo inoltre chiedere consiglio a un nutrizionista per regolare l’assunzione di liquidi, alimenti e fibre in base al nostro disturbo, imparando a regolarci in autonomia nei momenti di più intensa manifestazione dei sintomi.

È comunque possibile individuare un elenco degli alimenti potenzialmente più a rischio. Chi soffre di colon irritabile, specie se si manifesta con diarrea dopo aver mangiato, dovrebbe fare attenzione a:

• Gelato e latticini in genere: sebbene la correlazione tra lattosio e IBS sia ancora poco indagata, fino al 70% delle persone con IBS riferisce un peggioramento dei sintomi dopo aver mangiato alimenti ricchi di lattosio [5]
• Dolcificanti (sorbitolo, mannitolo, xilitolo e fruttosio);
• Marmellata;
• Frutta (pesche, pere, prugne, uva);
• Verdura (cavoli, carciofi, cipolle, rucola, cetrioli);
• Legumi;
• Spezie piccanti, dadi, alimenti concentrati;
• Caffè e tè;
• Alcolici e bevande gassate;
• Cibi fritti.