Intestino e sistema immunitario, che rapporto c’è?
L’importanza della salute intestinale per il mantenimento del benessere generale dell’organismo è una tematica di cui si sente spesso parlare e che sempre più è oggetto di studio. Meno nota è la motivazione alla base di questa relazione, che riguarda il forte legame esistente tra intestino e sistema immunitario. Il sistema immunitario e l’intestino, infatti, sono collegati tra loro e l’efficienza del sistema immunitario dipende da quella dell’intestino in maniera importante.
L’intestino è quindi uno dei principali responsabili delle difese dell’organismo: per questo, e per poter svolgere la funzione barriera nei confronti degli agenti patogeni e delle aggressioni esterne, sono fondamentali l’efficienza della flora batterica intestinale e l’integrità della mucosa intestinale.
Capitoli in questo articolo:
Sistema immunitario e intestino
L’accostamento di intestino e sistema immunitario si deve all’elevata presenza di cellule immunitarie nel tratto intestinale. Qui, infatti, ha sede la maggior parte -circa il 70%- delle cellule immunitarie presenti nell’organismo, che vengono prodotte dai linfonodi appartenenti alla mucosa dell’intestino.
Al fine di sostenere e promuovere l’efficienza del sistema immunitario, è essenziale che la flora batterica intestinale, composta da miliardi di microrganismi tra i quali batteri, funghi, virus e lieviti, e che prende il nome di microbiota intestinale, si trovi in una condizione di equilibrio.
Questo garantisce che i batteri “buoni” impediscano la iper-proliferazione di quelli patogeni, che comunque fanno parte fisiologicamente della microflora intestinale, e che diventano dannosi nel momento in cui il loro numero cresce, permettendo loro di invadere anche altri organi. Un’infezione frutto di questo meccanismo è la cistite, che può essere causata dalla migrazione di patogeni fecali dall’intestino alla vescica.
In generale, l’alterazione della flora intestinale può avere conseguenze sul sistema immunitario, rendendolo più debole; i batteri patogeni potrebbero insediarsi e oltrepassare la barriera intestinale, dove vengono prodotte le cellule immunitarie.
Il sistema immunitario può indebolirsi per varie cause che hanno a che fare con alimentazione e stile di vita: dieta sbilanciata, terapie antibiotiche, stress intenso, carenza di sonno, scarsa attività fisica, a lungo andare rendono le difese immunitarie meno efficienti. L’organismo sarà quindi soggetto a sviluppare infezioni più frequentemente, e può comparire uno stato di generale stanchezza e spossatezza. Non solo. Le più recenti ricerche sul legame tra intestino e sistema immunitario hanno evidenziato che la mancanza di salute intestinale può portare all’insorgenza di patologie di natura autoimmune, malattie neurologiche e disturbi del metabolismo.
Come mantenere l’efficienza della relazione tra sistema immunitario intestino?
Il primo passo consiste nel preservare l’equilibrio della flora batterica intestinale. Per fare questo bisogna agire sull’alimentazione e sullo stile di vita.
La dieta consigliata dovrebbe essere sana, nutriente e diversificata, ricca di frutta e verdura fresche, cereali integrali, alimenti fermentati come lo yogurt. L’apporto di fibre è molto importante, sia per favorire la regolarità intestinale che per apportare le sostanze necessarie alla sopravvivenza dei batteri “buoni” presenti nell’intestino. Le fibre infatti sono la principale fonte di nutrimento della flora batterica intestinale. Gli zuccheri invece andrebbero fortemente limitati, se non addirittura evitati, perlomeno quando si avverte una situazione di squilibrio intestinale, in quanto promuovono lo sviluppo di batteri patogeni.
È importante anche assicurarsi di introdurre, ogni giorno, una quantità sufficiente di liquidi, pari a due litri, tra acqua e tisane. Dal punto di vista dello stile di vita, è consigliabile non trascurare la quantità e qualità del sonno, e praticare attività fisica regolarmente, per facilitare l’eliminazione delle scorie presenti nell’intestino.
Per supportare la salute dell’intestino e mantenerlo in equilibrio, assumere integratori alimentari a base di probiotici, che si occupano di riequilibrare la flora batterica intestinale, può rappresentare un rimedio utile.