Menopausa e disturbi intestinali, cosa c’è da sapere

Il verificarsi di  problemi intestinali in menopausa è legato alla riduzione degli estrogeni. Il calo dell’attività estrogenica, infatti, comporta modificazioni del microbiota intestinale, che può svolgere un ruolo significativo anche nello sviluppo della tipica osteoporosi postmenopausale [1].

Sempre a causa del calo di estrogeni, l’attività delle ghiandole deputate alla digestione, tra cui le ghiandole salivari, si riduce (Xerostomia) [2]; diventa quindi frequente avere la sensazione di bocca secca, con difficoltà a masticare e, talvolta, anche a parlare chiaramente.

Anche le ghiandole della parete gastrica possono essere interessate da questi cambiamenti. A seguito della menopausa, la quantità e la qualità delle secrezioni, che costituiscono il substrato per la vita della flora batterica intestinale, si modificano; con il cambiamento ormonale si verificano anche cambiamenti del microbiota, che inducono uno squilibrio intestinale noto anche come disbiosi.

Poiché i batteri sono strettamente legati alla produzione di gas, possono comparire durante la menopausa gonfiori addominali, meteorismo, e un generale eccesso di aria dovuta alla fermentazione dei cibi che provocano, in alcune donne, lo sviluppo della “pancia a tamburo”.

Tra i problemi intestinali che possono insorgere in menopausa, vi sono disturbi come stitichezza o diarrea [3]  e difficoltà digestive.

La carenza di estrogeni può causare un cambiamento delle secrezioni digestive, della composizione della flora intestinale e della funzionalità degli enzimi, rendendo la digestione più difficile, con conseguente gonfiore per via dell’aumento della fermentazione degli alimenti e rallenamento del transito intestinale.

Per combattere i problemi intestinali dovuti alla menopausa è consigliabile adottare alcuni accorgimenti relativi allo stile di vita.

Le alterazioni ormonali che conseguono alla menopausa favoriscono il rallentamento della motilità intestinale, con gonfiori e dolori intestinali, meteorismo e stitichezza. Come comportarsi?

• È importante bere anche quando non avvertiamo lo stimolo della sete, per garantire sempre l’adeguata quantità di liquidi
• Seguire una dieta ricca di fibre, che ogni giorno preveda cibi integrali e verdure. Aiuterà anche a combattere la tendenza all’accumulo di grasso viscerale, tipico della menopausa e il rischio di malattie metaboliche, tra cui sindrome metabolica, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari [4]
• Aumentare l’introito di proteine (1,0 – 1,2 grammi di proteine per kg di peso corporeo al giorno), per evitare la perdita di massa muscolare (sarcopenia) e mantenere in salute le ossa  [5]
• Mantenere quanto più possibile una regolarità nelle abitudini, anche quando si va in bagno
• Praticare attività fisica, anche blanda ma regolarmente, è un toccasana, anche durante la menopausa.
• Un aspetto molto importante riguarda la riduzione dell’introito di zuccheri semplici, per prevenire l’aumento di peso, la resistenza insulinica [6] e gestire meglio i sintomi della menopausa, come sbalzi d’umore e affaticamento
• L’assunzione di probiotici favorisce l’equilibrio della flora intestinale, contribuendo così a migliorare problemi intestinali che si verificano durante la menopausa.
• Infine, sarebbe opportuno cercare di evitare le tensioni e lo stress, ad esempio grazie anche a pratica di yoga, meditazione o mindfulness.